Cómo comparar presupuestos de contratistas en Massachusetts

Para comparar presupuestos de contratistas en Massachusetts, pide por lo menos tres por escrito para exactamente el mismo trabajo y compáralos línea por línea, no solo por el total. Antes de firmar, busca el registro del contratista en la página del estado y desconfía de quien pide todo el dinero por adelantado, no quiere hacer contrato o te pide que tú saques el permiso.

Esta guía sirve para cualquier proyecto grande: calefacción, ventanas, techo o revestimiento exterior (siding).

Por qué pedir tres presupuestos

Con uno solo no sabes si el precio es normal. Con dos, si son muy distintos, no sabes cuál está mal. Con tres ya ves un patrón: si dos se parecen y uno está muy lejos, pregunta por qué. A veces el más barato dejó algo afuera, y a veces el más caro incluye trabajo que de verdad hace falta.

Para que la comparación sirva, los tres tienen que ser para lo mismo: el mismo material, la misma marca o una equivalente, la misma cantidad de ventanas o de pies cuadrados, el mismo tipo de instalación.

Qué debe decir cada presupuesto

Punto	Qué buscar
Por escrito	Con el nombre, la dirección y el teléfono de la empresa
Detallado	Materiales y mano de obra separados, o un precio total que diga claramente qué incluye
Material y equipo	Marca, modelo o línea de producto, cantidad y medidas
Retiro de lo viejo	Si incluye quitar y botar lo viejo
Permiso	Quién lo saca y si el costo está incluido
Sorpresas	Cuánto cobran si aparece madera podrida u otro problema escondido, y que todo trabajo extra se apruebe por escrito antes
Fechas	Cuándo empiezan, cuánto tarda el pedido del material y cuánto dura el trabajo
Pagos	Cuánto se paga al firmar, en qué momentos el resto y cuánto queda para el final
Garantía	La garantía del fabricante y la de la mano de obra, por separado
Registro	El número de registro de contratista de mejoras del hogar (HIC)

Cómo revisar al contratista

Registro de contratista de mejoras del hogar (HIC). En Massachusetts, el contratista que hace trabajos en una casa ya existente de una a cuatro unidades donde vive el dueño tiene que estar registrado como Home Improvement Contractor. Puedes buscarlo por nombre o por número en el buscador del estado (en inglés). Si quieres entender la diferencia entre el registro HIC y la licencia de supervisor de construcción, permits.llc lo explica en inglés en esta guía.

Gas, plomería y electricidad. Este trabajo solo lo puede hacer y sacar el permiso un profesional con licencia del estado (explicación en permits.llc, en inglés). Si tu proyecto incluye cambiar la calefacción o el panel eléctrico, pregunta quién va a hacer esa parte.

Casas de antes de 1978. Si el trabajo toca pintura vieja (ventanas, revestimiento, molduras), la EPA exige que lo haga un contratista certificado en prácticas seguras con el plomo. Pide ver el certificado.

Seguro. Pide un certificado de seguro de responsabilidad civil y de compensación para trabajadores. Llama a la aseguradora si tienes dudas.

Señales de alerta

• Te pide todo el dinero, o casi todo, antes de empezar.
• No quiere poner nada por escrito, o el contrato no dice qué material va a usar.
• Te pide que tú saques el permiso a tu nombre.
• Solo acepta efectivo.
• Te presiona para firmar hoy con un "descuento" que se acaba.
• Su precio está muy por debajo de los otros dos y no sabe explicar por qué.
• Toca a tu puerta sin que lo llames, sobre todo después de una tormenta.
• En un presupuesto de ventanas instaladas, suma aparte un 6.25% de impuesto sobre todo el trabajo. En Massachusetts el contratista que instala ya pagó el impuesto sobre los materiales al comprarlos (Departamento de Ingresos, carta 79-46, en inglés).

Lista rápida

1. Escribe en una hoja lo que quieres que se haga, y dale la misma hoja a cada contratista.
2. Pide tres presupuestos por escrito.
3. Ponlos lado a lado con la tabla de arriba.
4. Busca el registro HIC de cada uno.
5. Pregunta por lo que falte o no se entienda, por escrito.
6. No pagues todo por adelantado y guarda una parte para cuando el trabajo esté terminado y revisado.

Preguntas frecuentes

¿Siempre conviene el presupuesto más barato? No siempre. Primero revisa que los tres incluyan lo mismo. Muchas veces el más barato no incluye el permiso, el retiro de lo viejo o la reparación de lo que aparezca debajo.

¿Cómo sé si un contratista está registrado en Massachusetts? Búscalo por nombre o por número de registro HIC en el buscador del estado, en contractorhub.mass.gov. El registro es obligatorio para trabajos en casas existentes de una a cuatro unidades donde vive el dueño.

¿Quién debe sacar el permiso? Normalmente el contratista, y el de gas, plomería o electricidad siempre lo saca el profesional con licencia. Si te pide que saques tú el permiso de construcción, pregunta por qué y no firmes hasta entenderlo.

¿Cuánto tiempo tengo para comparar? El que necesites. Un contratista serio no te obliga a decidir el mismo día.

Contratistas por pueblo y por oficio

Cuando tengas claro qué quieres hacer, busca contratistas de la zona por oficio: calefacción y aire acondicionado (HVAC), ventanas y puertas, techos o revestimiento exterior (siding). También puedes empezar por tu pueblo, por ejemplo Lawrence, Lynn, Chelsea, Revere, Lowell o Worcester, y elegir ahí el oficio. Desde la página del oficio en tu pueblo puedes describir tu proyecto y contratistas de la zona se comunican contigo directamente.